De frisse lucht, met name in de ochtenden, doen de longen goed en het glooiende landschap is uitdagend genoeg om mezelf flink te trainen. Maar ook mountainbiken, racefietsen en kanovaren kun je hier goed. Bij mij om de hoek ligt het stuwmeer van Alvito en op drie kwartier rijden ligt zelfs het grootste stuwmeer van Europa, de Barragem de Alqueva. Soms, als ik het erg druk heb gehad in mijn makelaardij, dan pak ik mijn kano en ga naar het stuwmeer. Daar op het water kom ik tot rust. Dan kan ik me weer opladen voor alle vragen van mensen die hier een huis zoeken.

Ik vind het leuk als oude bekenden mij opzoeken. Bijvoorbeeld oud-atleten die hier ook komen sporten. Misschien zijn we niet meer zo fanatiek als vroeger, maar dat hoeft ook niet. Er is meer in het leven. Samen genieten van een Portugese lunch met lokale wijnen is ook heerlijk. Voor amateur duursporters is dit echt een paradijs! 

Op een van die tochtjes ontdekten we een vervallen boerderij op een heuvel in de buurt van Alvito. Toen we weer thuis waren, merkten we dat die boerderij ons niet losliet en we zeiden tegen elkaar: waarom kopen we het pand niet zelf? Zo gezegd, zo gedaan. Er moest enorm veel aan gebeuren, maar wat een mooi project is het geweest. We leerden hier zoveel mensen kennen en we raakten verslingerd aan wat deze streek te bieden heeft, zoals heerlijke wijnen, de mooiste sterrenhemels en prachtige natuur.

De Alentejo strekt zich uit van de grens met Spanje tot aan de Atlantische Oceaan en is de grootste provincie van Portugal. In het zuiden grenst het aan de veel beroemdere Algarve. Maar wat mij betreft verdient de Alentejo meer aandacht dan het nu krijgt. Deze provincie biedt een ongelofelijke variëteit aan cultuur en natuur. Hier rondom Alvito is het glooiend, wijds en vriendelijk. Na de droge zomers weet je niet wat je ziet: de heuvels ondergaan een metamorfose. Weilanden vol bloeiende bloemen strekken zich uit, wit, geel en paars.

Voor wie een nieuw huis zoekt, kan ik de Alentejo echt aanraden. Ik heb samen met Theo goede herinneringen hier. Voor mij geldt zeker: ik ben hier thuis.